Nhựa rất bền nhưng vấn đề là nó rất khó phân hủy, thời gian phân hủy có thể kéo dài hàng trăm năm. Gần đây các nhà hóa học ở Đại học Konstanz, Đức, đã phát triển một loại nhựa mới có độ bền của nhựa nhưng có thể phân hủy sinh học trong vài tháng hoặc vài ngày.
Nhựa chịu được nhiệt tốt nên được dùng làm các vật dụng dùng hàng ngày, nhưng khi phân hủy thì là vấn đề đau đầu. Tái chế cũng chỉ giải quyết được phần nào hiện trạng vì độ bền của nhựa. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi rất nhiều nghiên cứu tập trung vào việc tạo ra những loại nhựa mới có thể phân hủy sinh học nhanh hơn. Loại nhựa mới do các nhà khoa học ở trường đại học Konstanz tạo ra là một ứng viên hứa hẹn cho tiêu chí này.
Loại nhựa mới được biết đến như là polyester-2,18, vì nó có 2 mô-đun gồm có một đơn vị diol ngắn chứa 2 nguyên tử carbon (Diol là những hợp chất hóa học nói chung thuộc nhóm ancol (rượu) có chứa hai nhóm chức hydroxyl (nhóm -OH) (diol còn được gọi là rượu hai chức)), và một acid dicarboxylic với 18 nguyên tử carbon. Trong khi vẫn giữ được cấu trúc tinh thể dày đặc vốn mang lại độ bền cho nhựa, các nhà khoa học đã thêm vào “các điểm phá vỡ” hóa học làm cho loại nhựa này vỡ ra thành các mô-đun gốc có thể được thu hồi và tái sử dụng. Tin vui hơn nữa là mô-đun gốc này có thể lấy từ những nguồn tái tạo.
Trong các thử nghiệm được thực hiện trong phòng thí nghiệm và sử dụng các enzym tự nhiên, loại nhựa này phân hủy hoàn toàn trong vòng vài ngày. Các thử nghiệm tiếp theo tại một nhà máy ủ phân công nghiệp tiêu chuẩn, sử dụng các vi khuẩn khác, mất khoảng hai tháng, rất ấn tượng nếu so với những loại nhựa bình thường chúng ta đang sử dụng. Những thí nghiệm này cho thấy rằng loại nhựa không chỉ có thể được phân hủy một cách có chủ ý mà còn gây ra ít vấn đề hơn nếu chúng nằm trong đất hoặc trôi nổi trên đại dương.
Nhóm có kế hoạch tiếp tục khám phá thêm khả năng tái chế và khả năng phân hủy sinh học của loại polyester mới này, cũng như cách nó được sử dụng trong vật liệu đóng gói và in 3D.
(Theo Đại học Konstanz)
TIN LIÊN QUAN:
Tập đoàn Lotte phát triển vật liệu PHA có thể phân hủy trong nước biển
